Le premier coup d’œil peut être piégeux car vous pouvez être séduit si l’engin est rutilant mais un bon ravalement de façade est loin de suffire pour estimer la vétusté interne. A l’inverse, ne vous laissez pas repousser si l’engin est “dans son jus”. Cela vous permet de juger de l’état réel de l’entretien, de la présence d’oxydation et d’éventuels suintements d’huile . En cas de trace manifeste de chute, interrogez le vendeur sur les circonstances de l’accident et si un contrôle du cadre a été effectué. Fuyez les boites de vitesses bruyantes les moteurs qui cognent et les fumées importantes, signes de gros frais en perspective...

Pour vérifier l’état de la fourche, alignez à l’œil les deux tubes . Jouez sur les reflets de lumière : ceux-ci doivent être tous parallèles. Une fourche vrillée ou un tube tordu se trahit facilement. Profitez-en pour traquer toute présence de gras suspect sur les tubes de fourche, qui pourrait révéler la fatigue des joints spi, qui sont alors à remplacer. Pour le ou les amortisseurs arrière, pas de suintement d’huile comme pour la fourche. Compressez l’arrière de la moto et relâchez. Vous devez sentir le travail de l’amortissement hydraulique. Si la course n’est pas du tout freinée en détente, c’est mauvais signe.Ne négligez pas les roulements de colonne de direction atteints par la fatigue : en tournant le guidon, roue AV levée, vous sentirez les points durs. Vérifiez aussi le jeu a la colonne, moto sur la béquille centrale.

 Pour évaluer l’usure des pneus, ce sont les sculptures les moins profondes qui comptent. Méfiez-vous des pneus secs, craquelés sur les flancs. Ce sont de véritables “savonnettes” qui préfigurent généralement des motos qui font peu de kilomètres en plusieurs années. Profitez en pour vérifier le voile des jantes. A l'aide d'un crayon, mine contre la jante, faites tourner la roue.

Sans aucun démontage, vous pouvez contrôlez l’épaisseur des plaquettes (freins à disques), qui ne doivent pas faire moins de 2 mm. N’hésitez pas à utiliser une lampe de poche pour y voir plus clair car il faut savoir que l’usure des disques de freins est bien plus préjudiciable que celle des plaquettes. En outre, un disque anormalement creusé ou rayé est très onéreux à remplacer. Attention également aux étriers qui commencent à gripper : freinez, relâchez, poussez la moto à la main. Elle ne doit pas se freiner toute seule.

 L’examen du réglage de tension de la chaîne n’est pas forcément concluant. Essayez plutôt de décoller la chaîne de la couronne arrière en la tirant vers l’extérieur. En très bon état, elle ne bouge quasiment pas. En cas de forte usure, on peut passer un crayon entre la chaîne et le creux d’une dent.

 Si la corrosion pointe son nez sous la peinture ou le chrome, cela annonce la mort prochaine des silencieux . Dans le cas d’un échappement inox, tenez compte des traces de chute pour négocier le prix, vu le coût de cet équipement. Une chicane baladeuse émet un bruit de casserole quand on tape le pot. Passez un doigt inquisiteur dans la sortie du pot d’échappement. Il ne doit pas ressortir gras sur un 4-temps. La présence de noir de fumée révèle soit une carburation déréglée, soit une utilisation prolongée avec un filtre à air encrassé.

Il n’est pas du tout évident pour le vendeur de confier sa moto à un inconnu. Cela peut poser des problèmes de vol ou d’assurance. Cependant, on ne doit pas vous refuser l’essai en qualité de passager, ce qui vous permettra de jauger les capacités de la machine. Soyez attentif à tous les bruits : trous à l’accélération, pétarades, embrayage qui patine, vitesse qui saute, couinement, etc.  Après l’essai, une fois le moteur bien chaud, traquez toutes les fuites ou suintements d’huile. Observez la couleur de la fumée d’échappement. Si elle est noire, c’est que la carburation est trop riche. Si elle est blanche, c’est qu’il y a présence d’eau (normal par temps froid et humide) qui peut provenir d’une fuite du refroidissement liquide. Bleue, c’est le signe que la machine consomme trop d’huile. En cas de doute sur la consommation d’huile, laissez tourner le moteur bien chaud au ralenti, puis accélérez d’un coup : s’il lâche un nuage de fumée bleue, il est fatigué.